Die woordeboekbetekenis van "klassestryd" verwys na die konflik tussen sosiale klasse, tipies die bourgeoisie (die eienaars van die produksiemiddele) en die proletariaat (die werkersklas), oor toegang tot hulpbronne, mag en sosiale status. Die term word dikwels in Marxistiese teorie gebruik om die voortdurende stryd te beskryf tussen diegene wat die produksiemiddele beheer en diegene wat vir hulle werk, met die uiteindelike doelwit die vestiging van 'n klaslose samelewing.